Le gouvernement britannique a été vivement critiqué par la commission parlementaire des affaires étrangères (FAC) pour avoir sous-estimé la croissance dangereuse du groupe mercenaire russe Wagner.
Dans un rapport cinglant, le comité multipartite des députés a accusé le gouvernement de ce qu’il a appelé « un manque flagrant de compréhension » des activités de Wagner en Afrique.
« Nous sommes profondément préoccupés par le manque flagrant de compréhension du gouvernement à l’égard de l’emprise de Wagner au-delà de l’Europe, en particulier son emprise sur les Etats africains », déclare la présidente du Comité, Alicia Kearns, députée.
Ça veut dire quoi, exactement ? Dans un rapport cinglant, le comité multipartite des députés a accusé le gouvernement de ce qu’il a appelé « un manque flagrant de compréhension » des activités de Wagner en Afrique.
« Nous sommes profondément préoccupés par le manque flagrant de compréhension du gouvernement à l’égard de l’emprise de Wagner au-delà de l’Europe, en particulier son emprise sur les Etats africains », déclare la présidente du Comité, Alicia Kearns, députée.
Le rapport énumère sept États où l’activité militaire de Wagner a été détectée : l’Ukraine, la Syrie, la République centrafricaine (RCA), le Soudan, la Libye, le Mozambique et le Mali.
Wagner a développé un modèle d’affaires très réussi et rentable dans ces pays, s’enrichissant et ses dirigeants clients, principalement au détriment de la population locale.
Le comité, qui pour la première fois a commandé une recherche d’investigation open source pour son rapport de 82 pages, affirme que depuis 10 ans, le gouvernement britannique « sous-estime les activités du réseau Wagner, ainsi que les implications pour la sécurité en Europe ».
Ce sujet est devenu d’autant plus pertinent cette semaine qu’entre 3000 et 10000 mercenaires de Wagner ont établi une base en Biélorussie tout en annonçant rhétoriquement leur désir de faire un raid transfrontalier en Pologne, un État de l’OTAN.
Le rapport de la FAC a utilisé les preuves fournies par une source bien placée et haut placée, Wagner, un « transfuge », qui a révélé que son organisation s’était vantée d’enseigner aux autorités policières locales de la RCA comment torturer les prisonniers civils.
Le groupe Wagner est accusé d’avoir assassiné des centaines de civils dans ce pays tout en aidant à soutenir le régime qui paie leurs salaires.
Le Mali est un excellent exemple d’un pays où le Groupe Wagner a réussi à supplanter les forces occidentales, dirigées par la France, tout en s’insinuant dans un gouvernement autocratique qui a récemment pris le pouvoir.
« Là où l’Occident s’en va, Wagner s’y installe, voyant des opportunités dans la souffrance et des profits dans le chaos », dit le rapport.
« Le Royaume-Uni doit offrir une alternative aux pays en difficulté », ajoute-t-il. « C’est un objectif de politique étrangère du Kremlin de forcer les États défaillants à compter sur le réseau Wagner. »
Au-delà de l’Afrique, le groupe Wagner a contribué à l’occupation et à l’annexion illégales de la Crimée par la Russie en 2014.
Ils ont depuis été l’une des forces de combat les plus efficaces de la Russie en Ukraine et ont récemment établi une base en Biélorussie. Le rapport qualifie l’approche du gouvernement à l’égard de Wagner de « remarquablement complaisante ».
Pourquoi l’Occident dénonce le « déploiement » de mercenaires russes au Mali
Mme Kearns a déclaré à la BBC que le groupe Wagner était symptomatique du besoin plus large de réglementer les sociétés militaires privées (SMP).
Tout en affirmant que les atrocités prétendument commises par le groupe Wagner, notamment en République centrafricaine, constituaient une catégorie à part, elle a reconnu que des critiques pouvaient également être formulées à l’encontre des SMP soutenues par l’Occident, telles que la société de sécurité américaine Blackwater, accusée d’avoir tué des civils alors qu’elle était sous-traitante en Irak.
Il y a aussi une histoire post-coloniale de mercenaires occidentaux opérant en Afrique dans le passé avec peu de respect pour les droits de l’homme, notamment au Congo.
Mais dans quelle mesure le Royaume-Uni peut-il faire ou a-t-il fait quelque chose, étant donné que le groupe Wagner est en fait un bras armé du gouvernement russe ? »Les sanctions ne suffisent pas », déclare Mme Kearns. « Le Royaume-Uni doit proscrire le groupe Wagner pour ce qu’il est : une organisation terroriste.Un porte-parole du Foreign Office a déclaré à la BBC que le Royaume-Uni avait « lourdement sanctionné le groupe Wagner, y compris son chef Yevgeny Prigozhin et plusieurs commandants clés, en limitant leurs déplacements et en gelant leurs avoirs ».Décrivant le Royaume-Uni comme « l’un des principaux fournisseurs » d’aide militaire à l’Ukraine, le porte-parole a ajouté que le Royaume-Uni continuerait à travailler avec ses alliés pour contrer les « activités déstabilisatrices de Wagner dans le monde ».
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